domingo, 13 de setembro de 2009

Da onde vem o sorriso?

Eu nunca tinha me perguntado isso até eu ouvir, ano passado, em uma aula, que o bebê sorria porque imitava o sorriso dos pais, ou seja, o sorriso seria uma resposta condicionada, associada a momentos de recompensa em que os pais, felizes, sorriem para o bebê; ou seja, seria assim uma simples imitação.

Isso ficou cutucando a minha cabeça, porque essa explicação não fez sentido; senão bebês cegos não sorririam... aliás, bebês, desde recém nascidos, sorriem até dormindo. Mas enfim, da onde vem o sorriso?

Em uma outra aula, semana passada, outra professora falou nisso novamente, e eu já tinha até me esquecido dessa dúvida. Mas enfim, diz ela que o sorriso, nos primatas inferiores (em escala evolutiva), significa comunicar a mensagem "sou amigo, não vou te morder". Fez muito mais sentido pra mim, mas ainda assim... em todo o reino animal se sabe que mostrar os dentes não é um sinal de amizade, e sim de ameaça. Fiquei pensando novamente nessa dúvida cruel, pois me incomoda não saber a origem das coisas, ainda mais de comportamentos típicos de nós, seres humanos complexos.

Até que eu resolvi procurar na internet (e por que diabos ainda não tinha feito isso antes? Talvez porque eu goste de ficar matutando um pouco...) e achei um texto mais esclarededor. O sorriso é uma herança sim, de nossos ancestrais primatas, mas a mensagem não era exatamente a de "sou amigo, não vou te morder". Diz esse texto que os primatas menores, que eram indefesos, "sorriam" porque esse movimento da boca produzia tipo de som, que codificava a mensagem: "sou pequeno e indefeso, não me ataque", para que os macacos maiores entendessem isso e não arrumassem uma briga. Acontece que a maioria dos macacos começou a utilizar essa "manobra" para parecer menor e indefeso, e consequentemente não ser atacado. Hoje percebe-se que a maioria dos macacos sorri bastante, mas o sorriso não é mais acompanhado de som.

Pesquisas realizadas com recém-nascidos (humanos) mostram que bebês com cegueira congênita também sorriem, mesmo nunca tendo visto um sorriso, porém em menor frequência que bebês que enxergam, o que sinaliza que o reforçamento do sorriso por parte dos pais é, também, um fator determinante desse costume que parece tão... natural. :)

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